炸灯盏窝，儿时的最爱：灯盏窝，不是放灯盏的窝，也不是造灯盏的窝。灯盏窝是湘西过年时喜欢做的一种食品。因形状酷似小小的灯盏，所以叫灯盏窝。选上好的糯米和黄豆，泡上一天半天，磨成浆。记住一定要黄豆少，糯米多，大概3比1。把磨好的浆，舀进一个只有小孩拳头般大小的容器里，放进油锅里炸，稀泥一样的米浆就像气球一样涨起来，飘离容器，在油锅里漂浮。焦黄时，捞上来，满是油香、米香和豆香。有的炸灯盏窝时，还会放上一点大蒜、辣椒或者萝卜酸一起炸，吃起来，更口舌生津，香味外泻。那灯盏窝实在好看，金黄金黄的，完全是太阳的颜色，有的呈宝塔状，有的呈灯盏状，有的鼓鼓的、冒出指头大的泡，像掉着的耳坠。所以，灯盏窝，也叫耳糕。不会吃的，就那么吃，也很好吃，会吃的，会放在肉汤里煮，更香更好吃。
过赶年，是湘西土家族所独有的： 杀了猪、修了鸡、宰了鸭、灌了香肠、熏了腊肉、推了豆腐、打了粑粑，湘西人就开始过年了。湘西人过年，是赶年，你从没见过，也很少听说的。湘西人过年从腊月24就开始了。按姓氏过。彭姓过腊月24，田姓过腊月25，向姓过腊月26，覃姓过腊月27，李姓过腊月28，王姓过腊月29，其他姓都过大年30。这有故事的。明朝时候，东南沿海倭寇，屡剿不绝。湘西人急国家所急，痛国家所痛，在土司首领彭荩臣、彭翼南带领下，3万男儿，先后5次出兵远征。湘西人会打仗，敢打仗，不怕死，很快就赶走了倭寇，保住了国土。明下旨颁昭，御赐皇匾，授予湘西官兵“东南战功第一”的称号,当时的湘西土司王朝，都是家族和族制。土司王是彭姓人，率先出兵，出兵时正好是腊月24日。所以彭姓人家就腊月24日提前过年。过完年就出发。田姓人家是腊月25日出兵，所以田家人是腊月25过年。依次类推，每个姓过年的日子都不一样。因为天一亮就要出发，所以都是晚上过。赶年的习俗就这样留了下来。所以，进入腊月时，你只要听见哪家在放鞭炮，你就可以知道这家人姓什么。所以，在湘西过赶年时，你就知道湘西人为了国家和民族的利益是怎样的一种义无反顾?怎样的一种铁血?丰丰盛盛的一桌年饭，热气腾腾的一桌子美味，都是生活的香味、劳动的香味，是对先祖年复一年的和思念。
湘西人过年，是要煮够三夜饭的，就是说，过年时，要煮出三天的年夜饭，表示丰衣足食，吃得有余有剩。过年时，小孩不准吃鸡爪子，吃了就成绩不好，写不好字，写的字像鸡爪子抓的。更不准吃猪尾巴和猪脚叉子(猪蹄)，吃猪尾巴，会事事落后;吃猪脚叉子，长大问亲(找对象)时，人家肯打叉子，对象会被叉掉。大人小孩都不准泡汤吃，泡汤就会来年发大水，垮田勘，年成不好
现在湘西人过年大多白天过了。一部分人依然晚上半夜过年，一边看电视、打麻将，一边办年夜饭，办好后，边吃边天亮了，预示来年的日子会越来越亮。
烧旺火 吃完年夜饭，家家都要烧旺火，而且要通宵不灭： 那时，湘西的好男儿都远征抗倭去了，老人和妇女就在家里烧着旺火。等待远征的人回来。现在，烧旺火不是等亲人回来，而是预示着来年要火一样的红火、火一样的旺盛。湘西的男人们早就把山里的老树蔸挖来了，把一抱抱干柴和一个个树蔸放在里一烧，火就了一个屋子。火焰和火星在里飞舞着，火光映在人们的脸上，把每个人的脸都映得红扑扑的，像苹果和灯笼。烧旺火时，是不能脚蹬撑铗的。撑铗是架在上的一种用具，铁的，起固定和安放物体的作用。一个圆圆的铁圈。三根短短的铁棍。三只长长的铁脚。铁棍在圈里斜斜的横着，可以像手托起锅、鼎和壶。铁脚立在地上，起承受和固定作用。三位一体的连着，锅、鼎、壶都可以夹在，煮饭、炒菜和烧水。世传彭、田、向三姓人是表亲，当年三姓人与朝廷打仗时，为了日后相认，把煮饭用的撑铗打烂，一人一只撑铗脚，作为日后相认的凭证。战争结束后，三姓人家的后代就是凭着这三只撑铗脚相认，又共建家园的。
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