洗澡不仅能去汗垢，消除疲劳，舒筋活血，改善睡眠，提高皮肤的代谢功能和抗病力，而且能够治疗某些疾病。张家界境内溪河纵横，用水方便，生活在这片土地上的人们长期以来，养成了诸多洗浴的习俗。张家界人爱洗浴的习惯，表明张家界人追求完美、热爱生活的本质。
礼仪性洗浴
新生婴儿诞生后，为了祈求婴儿健康成长，人们借水来为新生婴儿举行沐浴仪式，希望通过沐浴把水的生长力量传到新生婴儿身上，久而久之，就形成了浴婴习俗。
一位母亲快要分娩前，接生婆就要用木盆盛半盆热水端放于床前，在水里加些盐巴或其他的草药。当孩子呱呱坠地，就立即为孩子洗澡净身。洗净包好后放在母亲身边。
张家界的浴婴习俗，最隆重的就是“洗三”。婴儿出生的第三天都要洗澡——对婴儿来说是出世后的第一个礼仪性的澡，谓之“洗三”。本土人们在这天要举行隆重的仪式。主人首次抱子见客，并让嘎婆（即外婆）用水为婴儿擦洗身体。嘎婆要用女儿出嫁时女婿送的酒坛装一坛糯米酒送给女婿家。另挑粑粑、煻糁、鸡、蛋、米、小孩衣物鞋帽、摇篮、小孩被盖、银项圈、手圈、脚圈等礼物，去女婿家作洗礼祝福。挑礼品去的男人，得随即离开，哪怕是亲族亦不能留宿参加“洗三朝”仪式。嘎婆来后，呈上礼品，在堂屋大门上，挂上米筛、桃树枝和乌泡叶，神龛上摆上一碗水，以便祭女婿家的祖先，向神灵报喜。“洗三”的水是用三角枫、伸筋草、九狸光、蜂窝草、艾叶等草药煎成，有舒筋活血、消炎、祛湿等功效，同时煮上一个鸡蛋。先由嘎婆抱着婴儿洗“三把水”，再由婴儿的家人洗遍。嘎婆在给外孙洗浴时，边洗边念：“左手取脚盆，右手洗学生，舀起水儿来洗澡，壳头大当官，洗耳朵耳听八方，洗眼睛眼观四面，洗鼻子鼻闻五香，洗嘴巴吃四方，洗手手拿笔写文章，洗腿子进学堂，三手四手来洗好，抱进粗布衣服来穿好，这个外孙生得聪明，长得，铜盆大的树，抱围大的根，风吹不动，长命富贵，易养，请你婆婆送恭喜。”除去所煮鸡蛋的蛋壳，在婴儿身上滚上数遍，据称此种方式能够除去胎毒，可免除婴儿生疮生疱生疖。将婴儿身上洗净穿戴好后，由其祖父或父亲抱着拜家神，以求家神婴儿健康成长。在有的地方则用艾蒿水加鸡蛋放入水壶中煮，待鸡蛋煮熟之后，将壶中的开水倒入盆中冷却到一定温度后，将婴儿放入水中，用鸡蛋滚身——按老人们的说法是：“滚去婴儿的病魔，滚来婴儿一生的平安。”用鸡蛋滚身时，父母还须用吉利的语言给婴儿以祝福：“滚一滚，百事发。滚一滚，万事通。滚一滚，福寿运。滚一滚，人中龙。”
在整个过程中，婴儿难免会受到而啼哭，此时，父母则在婴儿的啼声中根据其哭声给婴儿以美好祝愿，如小孩哭声是“哇”，则会说：“哇上一哇，百事百发。喊上一喊，金银满堂。”
“洗三”完毕的洗身之水，一是倒进厕所；二是倒在火塘中少有人去的角落里。严禁往外泼，如随意外泼，便是惹怒了神灵。
“洗三”的用意，一是洗涤，消灾免祸;二是祈祥求福，图个吉利。“洗三”，在张家界的习俗中，已由一般的清洁卫生洗浴行为，转而成为包含着神秘的祈求祝福，其核心是对生命延续、顺利和兴旺的祝福。
新婚沐浴。张家界婚礼沐浴，以新娘“洗和气脸”最有特色。土家族的新娘进入洞房后，便有引亲婆一人主持“洗和气脸”仪式。引亲婆端来一盆水，召集男家全体人员和新娘用同一盆水洗脸，寄予今后全家同船过渡、和睦相处之意。
苗族也有此俗，新娘嫁到男家时，男方的长辈端来一盆清水，里面放着银手镯一只，新娘和夫家男女老少共用这盆清水洗脸。此俗源于一个传说，据说过去有一个叫牙娘的女人，经常搬弄，喜欢与出嫁的姑娘亲热，使其染上与夫家吵闹打架的。于是老祖脱下银手镯放在水盆中，让新娘和夫家人共用一盆水洗脸，以此化解。
为死者净身。人死了，在入棺之前，由主持丧事的托人或由死者生前指定的人为死者净身。先是请水，由鸣锣开道，引孝子到附近的井里取水。孝子听锣声跪拜，死者享年多少，就得响锣多少。取水后，放檀香烧水，然后净身。净身时，用布沾水洗死者的五心（顶命心、太阳心、窝、脚板心、手心），洗过的布晾干后，待出殡前烧掉。这是人生的最后一个洗浴，虽然简单，却意味深长：表示干干净净来到，又干干净净离开，到了另一个地方，不沾染一点，就是，也是洁净的。
节日的象征性洗浴
端午洗浴。进入端午,天气开始燥热，人易生病，加上蛇虫繁殖，易咬伤人，也会疾病，所以人们视之为毒日、恶日。受汉民族的文化影响，张家界地区的各民族时兴沐兰汤。端午日洗浴兰汤是《大戴礼》记载的古俗。当时的兰不是现在的兰花，而是菊科的佩兰，有香气，可煎水沐浴。《荊楚岁时记》：“五月五日，谓之浴兰节。”张家界人原来也采兰，后一般是煎蒲、艾等香草洗澡。不论男女老幼，全家都洗，此俗至今尚存，据说可治皮肤病、去。同时在屋前挂艾蒿，以消除。
春节前的洗浴。春节之前,有腊月“二十八洗邋遢”的习俗。在这一天，人们除了要在屋前屋后屋里打扫卫生，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟外，还得洗澡。老老少少都得洗浴，换上洁净的衣裳，以便于干干净净地迎接新年到来。有的地方，洗浴则定在除夕这一天进行。这一习俗寄托着张家界人破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
日常的实用性洗浴
天热的时候，男人常于溪河、水塘洗浴，一天一次或多次。劳动之余，他们在水中洗去污泥尘垢，洗去汗水，减轻燥热，换来清爽。日暮时分，从家中用个网蔸将换洗衣物带上，到就近的水边洗浴。兴致好的时候，钻几个眯功（潜水），来个狗刨水、爬泳、仰泳，或者泳。
女人，尤其是少女，常结伴于溪河洗浴、嬉戏。她们先瞅瞅河滩四周是否有男人们活动，确定无大碍，就脱去衣裳，小心地走入水中，让清澈的流动的水尽情地亲近她们的身子。她们会用香皂或浴液涂抹，仔细地揉搓。
天冷的时候，洗浴的次数自然明显地减少。特别是冬腊月间，没有多少农活，人们多做一些闲杂而轻松的事情，不出汗，身上也就爽净，每天图省事，只是洗把手脸和脚。隔上三到五日洗一个澡。女人当然得洗抹一下身体，俗话叫“抹澡”，须每天照常。
家中洗澡，多在木盆中倒上热水洗。脚盆有大小之分：大脚盆是男人用的，小脚盆是女人用的。毛巾也有讲究，洗手脸的可以共用，而洗澡的则男女分开。天寒地冻时，为了防洗澡时身子受冷，常于澡盆旁放上一壶开水，边洗边添，以保持水温。或于旁洗澡，烧一堆大火，让屋子暖烘烘的。
家中平素没人来时，先洗老人小孩。当然也有例外，比如劳动的男人或女人，一身的臭汗和，或者特别的劳累，自然得让他们先来。有客人到来，先让客人洗，这是一种待客的礼数。
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